Il Nichel chimico è un rivestimento eseguito per via chimica le cui principali caratteristiche sono così riassumibili:
• Uniformità di spessore a prescindere dalla geometria delle parti;
• Durezza superficiale molto elevata (si possono ottenere con trattamenti termici durezze da un minimo di 500 Vickers -48 HRC- ad un massimo di 1050 Vickers -68/70 HRC-);
• Resistenza elevata alla corrosione.

Il rivestimento di nichel chimico è applicabile ai seguenti metalli: acciaio, ferro, ghisa, rame, ottone, bronzo, acciaio inox, nichel-cromo, alluminio e sue leghe.

L'applicazione del riporto è consigliata tutte le volte che siano richieste una o più delle seguenti proprietà: resistenza alla corrosione, miglioramento dell'attrito, resistenza all'usura, aumento della resistenza superficiale.
Non è necessario che il metallo di base sia duro per avere massima resistenza all'usura ma quello che il metallo deve fare è resistere ai carichi di funzionamento senza eccessive flessioni.

Una particolarità del trattamento di nichelatura chimica è la saldabilità.
Questo rivestimento si salda perfettamente all’argento o con le leghe stagno-piombo.
Un sottile strato di deposito (10 micron) è sufficiente per saldare l’alluminio o l’acciaio inossidabile.

Le caratteristiche della lega Nichel-Fosforo applicata per via chimica a seconda della percentuale di Fosforo presente, esistono tre tipologie di riporto:

• Basso Fosforo: da 1% a 5%
• Medio Fosforo: da 6% a 9%
• Alto Fosforo: da 10% a 13%

In particolare la resistenza alla corrosione aumenta notevolmente nel Nichel Chimico ad Alto Fosforo.